L'Allemagne veut maintenir sa présence au Sahel depuis le Niger

L'Allemagne restera engagée en faveur de la sécurité au Sahel après le retrait annoncé de ses troupes du Mali et concentrera son effort sur le Niger voisin, a déclaré mercredi le ministre de la Défense, Boris Pistorius, à l'occasion de sa première visite dans la région.

"Notre futur engagement militaire au Sahel sera axé sur le Niger", a-t-il déclaré dans un communiqué avant son déplacement dans ce pays et au Mali, de mercredi à vendredi.

"La sécurité dans la région du Sahel est dans l'intérêt particulier de l’Allemagne. Bien que nous mettions fin à notre engagement militaire avec la MINUSMA, nous restons engagés dans la région", a ajouté M. Pistorius.

A la suite d'autres pays, l'Allemagne a annoncé en novembre dernier son intention de retirer ses troupes engagées dans le cadre de la mission de l'Onu (MINUSMA) au Mali, pays en proie depuis 2012 à une crise aux multiples dimensions.

Ce retrait interviendra d'ici à mai 2024 mais M. Pistorius s'est déjà montré sceptique sur le maintien de soldats allemands jusqu'à cette date, estimant qu'ils ne peuvent actuellement pas remplir leur mission.

Le Mali a été le théâtre en 2021 d'un second coup d'Etat en deux ans qui a raffermi la mainmise des militaires, lesquels se sont éloignés des Occidentaux pour se rapprocher notamment de la Russie.

Pour maintenir la pression sur les groupes djihadistes actifs dans la région, plusieurs pays souhaitent renforcer la coopération avec le Niger, considéré comme un partenaire plus fiable que le Mali.

Le gouvernement allemand a décidé le mois dernier d'envoyer dans ce pays 60 soldats pour participer à une nouvelle mission menée par l'Union Européenne (EUMPM Niger). Cette participation doit encore être discutée au Parlement allemand dans les semaines à venir.

S'exprimant à son arrivée sur une plate-forme de transport aérien à Niamey, M. Pistorius a déclaré que le soutien militaire et le soutien au développement étaient essentiels "pour stabiliser la région davantage et encore mieux que par le passé".

La base aérienne sera "d'une importance particulière (...) lorsque nous nous retirerons du Mali, car c'est ici que nous nous concentrerons après le retrait du Mali", a déclaré le ministre.

M. Pistorius, qui a été nommé ministre de la Défense en janvier, est accompagné dans son voyage par la ministre du Développement, Svenja Schulze. Tous deux poursuivront leur visite au Mali jeudi et vendredi.